~Desde la infancia de Miki Asakura hasta su álbum debut 'SEXY ELEGANCE'~

—Esta vez, muchas de las canciones que hemos lanzado desde nuestro debut finalmente están disponibles para su reproducción en plataformas de streaming.

Miki Asakura (en adelante, Asakura): Sí, parece que había una gran cantidad... Tenía la sensación de que habría bastante (risas).

—Creo que hay gente que te conoce por tus apariciones en televisión y tus canciones de éxito, pero que desconoce tus actividades pasadas, así que cuéntanos más sobre ellas. Eres de Osaka, ¿verdad? ¿Cómo eras de niño?

Asakura: Hasta los tres años, no me daba vergüenza la gente desconocida y era de esas niñas que se escapaban a cualquier parte. A mi padre le encantaba escalar montañas, así que a menudo íbamos de excursión. Recuerdo lo divertido que era saludar a la gente que se acercaba cuando estábamos en la montaña. Además, mi hermana me decía que me escapaba a cualquier sitio, así que, al parecer, tenían que atarme con una cuerda (ríe).

—Debes ir a muchos sitios (ríe).

Asakura: Sí, era bastante marimacho.

—¿Aprendiste a tocar algún instrumento musical cuando eras pequeño?

Asakura: Teníamos un órgano en casa, así que estaba tomando clases de órgano, pero luego, cuando empecé la escuela primaria, trajeron un piano vertical de repente y me obligaron a empezar a tomar clases de piano.

—¿Así que no era algo que quisieras hacer tú mismo?

Asakura: Así es. Al parecer, mi madre presentía que no podría hacerlo por la guerra. Parece que en su familia se impartían clases de violín y piano. Así que ella quería que sus hijos también lo hicieran, y recuerdo que empecé con el órgano, pero luego me pasé al piano. No me gustaba mucho practicar, así que mi profesor de piano me regañaba a menudo (ríe).

—¿Tu hermana mayor también estaba contigo?

Asakura: Sí, mi hermana mayor ya se tomaba las clases en serio. Yo, en cambio, me emocionaba muchísimo cuando llegaban los recitales de piano (ríe).

—Entonces, en tu casa siempre había música, ¿verdad?

Asakura: Así es. Mis padres no eran músicos, pero teníamos un equipo de música y ponían música de películas y cosas así. Era la época en que se emitían en Japón programas de televisión con los Osmond Brothers, así que también los veía mucho. Mi padre solía ver partidos de béisbol, pero recuerdo que cambiaba de canal cuando tocaba béisbol.

—¿De dónde provino tu primera experiencia musical?

Asakura: Al principio, era como una hoja de vinilo de cuando era niño, con canciones infantiles y cosas así, pero creo que el primer disco sencillo que compré fue "Rainbow and Snow Ballad" de Towa et Moi.

—La canción oficial de los Juegos Olímpicos de Sapporo de 1972. Eso significa que probablemente estabas en los últimos cursos de primaria.

Asakura: Por aquel entonces, me encantaba "Stage 101" de NHK, así que recuerdo haber comprado el álbum. Mi hermana tuvo mucha influencia en mí. Por eso, cuando se trataba de música occidental como Queen, escuchaba lo que ella escuchaba. Mi hermana no podía ir, así que me dijo que fuera yo, y el primer concierto de música occidental al que asistí fue el de Ray Charles en el Osaka Kosei Nenkin Kaikan.

—Eso suena a una experiencia estupenda.

Asakura: No tenía ni idea, pero cuando fui, estaba increíblemente lleno (risas).

—Pero tu hermana tiene gustos bastante sofisticados, ¿verdad?

Asakura: Sin duda, tenía gustos refinados. Mi hermana influyó mucho en que empezara a escuchar a Stevie Wonder y otros artistas. Pero cuando llegué a la secundaria, empecé a escuchar cosas como los Beatles, que eran los favoritos de todos los demás.

—¿Qué otra música escuchabas con avidez en aquella época?

Asakura: En realidad, yo era fan de Tulip. Así que cuando Masatoshi Ueda me ayudó con mi primer álbum, 'SEXY ELEGANCE', me costó decírselo... No dejaba de pensar: '¿Cuándo debería decírselo? ¿Cuándo debería decírselo?', y fue casi al final cuando finalmente le dije: 'En realidad, yo era fan de Tulip'.

-¿Ah, de verdad?

Asakura: Creo que fue en la secundaria. Tenía una amiga que también era fan de Tulip, y recuerdo que conseguimos el permiso de nuestros padres para ir con ella a un concierto en el Kosei Nenkin Kaikan. Creo que Kai Band fue el grupo telonero.

—¡Qué maravilla! ¿Alguna vez cantaste o tocaste en una banda?

Asakura: Para nada. Empecé a tomar clases de canto cuando estaba en la secundaria. Eso fue porque en ese entonces, los programas de audiciones como "Star Tanjou" estaban de moda, y tenía una amiga a la que le encantaba cantar, así que la acompañaba a las audiciones, y de regreso comíamos anmitsu (un postre japonés). Supongo que me atrajo el anmitsu (ríe).

—Eso suena tentador (ríe). ¿Ese amigo tuvo alguna influencia en ti?

Asakura: No, no tenía ningún deseo de cantar sola. Pero un día me dijo: "No quiero audicionar sola, así que audicionemos juntas". Esa fue la audición para School Mates que estaba organizando Watanabe Production.

—Ah, entonces no salió en la tele.

Asakura: Odiaba la idea de salir en televisión. No recuerdo qué canción canté, pero pasé la audición. Sin embargo, mi madre me dijo: "¡De ninguna manera!". Fue entonces cuando empecé a pensar que cantar "podría ser divertido". Así que, a escondidas, fui a una audición para una academia de canto. Pasé la audición, y cuando se lo conté a mi madre, me dijo de nuevo: "Voy a rechazarlo".

—Eso es difícil.

Asakura: Así que fuimos juntas a rechazar la oferta, pero nos dijeron: «Quienes aprueben la audición recibirán un mes de matrícula gratis», y le explicaron a mi madre: «También hay quienes no aprueban». Sintiendo lástima por eso, dijo: «Entonces la dejaré asistir durante un mes». Y mientras asistía, me pareció increíblemente interesante. En ese entonces estaba en segundo año de secundaria, y era una época en la que no era muy buena para mantener mi equilibrio mental, así que faltaba bastante a clases. Pero aun así asistía diligentemente a la academia de canto, lo cual asombraba a mi madre.

—Entonces, ya has encontrado tu lugar.

Asakura: Entonces me dijeron: «Si te gusta tanto, puedes venir aquí para siempre». También me dijeron: «Puedes venir, pero asegúrate de asistir a la escuela como es debido». Me pareció lógico, así que hablé con el profesor sobre varias cosas. A partir de entonces, seguí yendo a la escuela y, al mismo tiempo, me llevaba bien con mis amigos.

—Esa es una historia estupenda. ¿Has estado asistiendo a una escuela de canto todo este tiempo?

Asakura: Hasta la secundaria. De hecho, la oferta para debutar llegó justo cuando estaba presentando los exámenes de ingreso. Dudé un momento, pero dije que quería intentarlo e incluso grabé algo. Pero mi voz cambió a mitad de la grabación.

—¿Has entrado en la pubertad?

Asakura: Mi voz cambió por completo. Mentalmente no tenía lo necesario para ser una idol, así que pensé que tal vez sería lo correcto. Pero para entonces ya había presentado el examen de ingreso a una escuela secundaria en Tokio.

—¿Fue un acto deliberado?

Asakura: Lo hice a propósito (ríe). Durante una reunión con mi profesora, dije algo así como: "¡Me voy a Tokio!". La profesora se sorprendió y llamó a mi madre, que también se sorprendió, pero dijo: "Bueno, si eso es lo que ella dice", y la profesora buscó escuelas en Tokio para mí. Ahora, al recordarlo, me doy cuenta de lo egoísta que fui (ríe).

—Al igual que en las audiciones, la Sra. Asakura es toda una estratega (ríe).

Asakura: Sin embargo, mi lugar de residencia se decidió por circunstancias familiares, y me dijeron que buscara una escuela cerca de allí, así que no tenía muchas opciones. Pero me aceptaron, así que mi madre dijo: "No hay nada que podamos hacer al respecto". Mi padre también se dio por vencido. Pero eso no significaba que mi debut estuviera decidido; solo quería ir a Tokio para estudiar como es debido. —¿Cómo fue tu vida en la preparatoria?

Asakura: Bueno, mis tres años de instituto fueron increíblemente divertidos (ríe). Todos mis amigos eran muy graciosos.

—No es como una actividad de club ni nada por el estilo.

Asakura: Estuve en el club de baile un tiempo, pero no podía asistir a mis clases de canto por las actividades del club, así que lo dejé a la mitad. Fue una lástima. Pero por alguna razón, me pidieron que ayudara con el club de radiodifusión, así que pasaba tiempo con ellos. Los profesores eran amables y me dejaban hacer todo tipo de cosas correctamente.

—Parece que era una buena escuela.

Asakura: Era una escuela genial. Me divertía tanto que casi ni iba a clase (ríe). Alquilaba una habitación en un edificio de apartamentos, así que todos venían a mi cuarto. Si les decía que tenía problemas para graduarme, venían y se quedaban a dormir para ayudarme a estudiar, así que pasé tres años realmente divertidos.

—Entonces, disfrutaste de tu vida estudiantil durante la secundaria, ¿verdad?

Asakura: Así es. Durante ese tiempo, hice audiciones para compañías discográficas y también colaboré en la composición de jingles publicitarios para aprender más sobre el oficio.

—¿Qué hiciste después de graduarte de la escuela secundaria?

Asakura: Después de graduarme, pensé que me gustaría trabajar a tiempo parcial. Durante la secundaria, mi madre me había dicho: "¡Trabajar a tiempo parcial está totalmente prohibido!". Después de graduarme, en realidad quería ir a la universidad, pero como mis padres habían invertido en mí durante los tres años de secundaria, no creí que pudiera pedirles que también fueran a la universidad. Cuando les dije que quería trabajar a tiempo parcial, mi hermana convenció a mi madre por mí. Mientras tanto, hice una audición para ser modelo en la revista "Soen".

—Eso sí que es un giro inesperado, ¿no?

Asakura: En realidad, mi hermana mayor era modelo exclusivamente para la revista "Mrs." Es mucho más alta que yo. Así que, a veces nos pedían que posáramos juntas como hermanas, y yo ayudaba con las páginas de mi hermana. Entonces el editor en jefe me dijo: "Estamos buscando modelos, así que dile a tu hermana que haga una audición". Yo tenía la idea de que tenías que ser alta para ser modelo de moda, pero me dijeron: "Hay todo tipo de páginas", y pensé: "Ah, ya veo". Mi hermana también me dijo: "Si vas a debutar, deberías estudiar moda como es debido", y yo también estuve de acuerdo. Así que hice la audición y la pasé, y trabajé como modelo para "Soen" durante aproximadamente un año. Fue durante ese tiempo que se decidió mi debut.

—Entonces, ¿ser modelo fue una experiencia positiva para ti?

Asakura: Así es. Por otro lado, mi canción debut, "Misty Twilight", fue el tema principal de la marca de ropa femenina de Onward Kashiyama, "Jane More", así que en ese sentido, creo que fue bueno que yo, una modelo de "Soen", fuera quien la cantara.

—¿Cuál fue el proceso que te llevó a tu debut?

Asakura: Originalmente, "Misty Twilight" tenía letra en inglés y ya se usaba como jingle publicitario para "Jane More". Al parecer, Onward recibió muchas consultas de espectadores que preguntaban: "¿Puedo comprarla en disco?". Así que se pusieron en contacto con la productora para lanzar la canción en disco. La parte original en inglés la cantaba Sandy I. Entonces, decidieron hacer audiciones para lanzarla en disco, y yo también audicioné. Sin embargo, no habían decidido con qué compañía discográfica trabajar, así que contactaron con varias compañías, y King Records se mostró inmediatamente interesada.

—Entonces, primero tenías la canción, luego elegías al cantante y después la discográfica. Es el proceso inverso al habitual.

Asakura: Parece que este patrón es común en los jingles publicitarios. Por eso, "Misty Twilight" tiene melodías añadidas antes y después. Al parecer, la letrista Machiko Ryu y el compositor Yuji Ohno añadieron las partes anteriores y posteriores para crear una canción completa.

—Ya veo. Entonces, eso significa que la cantante Miki Asakura fue creada con la intención de obtener una relación comercial, ¿verdad?

Asakura: Así es.

—Tras investigar un poco, descubrí que "Misty Twilight" se lanzó en agosto de 1981 y alcanzó el puesto número 31 en la lista de sencillos. Supongo que eso significa que fue un éxito moderado, pero ¿tú lo sentiste así en aquel momento?

Asakura: Para nada. Pero parece que mis canciones sonaban en bastantes programas de radio. Creo que se vendieron bastante bien en Hokkaido. Así que pude ir a Hokkaido dos o tres veces al mes para aparecer en programas, y estaba muy contenta por ello. En aquel entonces, los ídolos estaban en su apogeo. Pero parece que muchos de los que compraban mis discos eran oficinistas, así que algunos decían: "¿No los compran solo los actores pagados?". Además, parece que había demanda de mis canciones en los sistemas de audio de los coches, y había bastantes mujeres que me llevaban de paseo, y cuando sonaba una de mis canciones, decían: "Así fue como la escuché y me hice fan".

-¿Ah, de verdad?

Asakura: Así que estoy muy agradecida a los trabajadores asalariados (ríe).

—No creo que estuviera dirigido específicamente a los oficinistas, pero estoy seguro de que la Sra. Asakura tenía una imagen madura desde su debut, por lo que probablemente obtuvo el apoyo de hombres adultos que no estaban satisfechos con las ídolos.

Asakura: Mentalmente seguía siendo una niña. Por eso me decían a menudo: "No hables". Como, "¡Cierra la boca!" (risas).

—La foto de portada de "Misty Twilight" ya tiene una presencia imponente, ¿verdad?

Asakura: Así es, parece que los ídolos decían cosas como: "Da un poco de miedo, así que no podemos hablar con él". Mucho después, cuando estuve en un programa de viajes con Yosuke Tagawa, me contó que en ese momento había un programa en NHK que Tagawa presentaba, y cuando yo aparecí en ese programa, pensó: "¿Qué le pasa a este tipo? No habla mucho". Dijo: "¿Eh? ¿Siempre fue tan hablador?", así que le dije: "Lo siento, me dijeron que no hablara demasiado en ese momento, así que me quedé callado" (risas).

—Ya veo (ríe).

Asakura: "Era una canción con un sonido maduro, ¿verdad? Si empiezo a hablar, me delataré" (ríe).

—Volviendo al tema, "Misty Twilight" fue tu primera grabación, ¿verdad? ¿Te acuerdas de aquella época?

Asakura: Lo recuerdo bien. El señor Yuji Ohno también estaba allí. Se quedó conmigo todo el tiempo durante las sobregrabaciones vocales, grabando conmigo todo el tiempo. Si me ponía nerviosa, me daba un masaje en los hombros, me traía bocadillos y me decía: "Come esto, come aquello" (ríe).

—El señor Ohno también es muy entretenido cuando habla, ¿verdad?

Asakura: Así es, siempre hacía juegos de palabras. Al principio me parecía un poco intimidante, así que me pareció interesante que fuera tan diferente de cómo se veía y actuaba. Me decía: "Canta suave y delicadamente" y "Relájate más", y me acompañaba todo el tiempo.

—Entonces, grabaste, lanzaste un sencillo e hiciste una campaña promocional. ¿Decidiste lanzar un álbum poco después?

Asakura: Ya habíamos decidido que lo lanzaríamos. Pero cuando la gente me preguntaba: "¿Qué tipo de álbum sería bueno?", yo pensaba: "Mmm...".

—¿Tenías algún concepto específico sobre cómo querías promocionar a Miki Asakura?

Asakura: Bueno, es una frase que nunca usaría ahora, pero era "Hermosa cantante urbana" (risas).

—Exactamente, ¿verdad? (risas)

Asakura: Nos pidieron que hiciéramos un álbum sofisticado y urbano. También contamos con la participación de miembros de la banda que Ueda de Tulip fundó, a quienes mencionamos anteriormente, y dado que su pianista, Suzuki Koji, también sabe hacer arreglos, le pedimos que arreglara aproximadamente la mitad de las canciones.

—Ese es tu primer álbum, 'SEXY ELEGANCE'. Otros arreglistas como Ichizo Seo, Megumi Wakakusa y Kazuo Otani también trabajaron en los arreglos, así que es bastante diverso y, en general, tiene un aire maduro.

Asakura: Esa era sin duda la imagen que buscaba. Canciones como "Hikishio" y "Konya Dake Koibito" son muy buenas, y desde que estaba en el instituto he querido cantar este tipo de canciones maduras. Sin embargo, en cuanto a si realmente reflejan mi propia esencia, todavía hay muchas cosas que no he logrado dominar del todo. Por ejemplo, si las cantara ahora, podría cantarlas un poco mejor (ríe).

—En aquel entonces, era la época dorada de los ídolos, pero al mismo tiempo, había un auge de bellas cantantes de jazz como Yasuko Agawa, y también se promocionaba a cantautoras maduras como Asami Kado y Keiko Mizukoshi.

Asakura: Creo que probablemente esa era la dirección que buscaban. Otros artistas que debutaron al mismo tiempo que nosotros son Jun Horie y Yasuha. Probablemente intentaban crear el tipo de música que ahora se conoce como city pop.

Continuará en el volumen 2.

¡Hemos empezado a transmitir las 200 canciones, desde trabajos anteriores hasta nuestros últimos lanzamientos!

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Perfil de Miki Asakura

En 1981, debutó con el tema publicitario "Misty Twilight". Sus temas musicales "HERO" y "What a feeling ~FLASH DANCE" de las legendarias series de televisión "School Wars" y "Stewardess Story" siguen causando una fuerte impresión.
Su excepcional talento vocal, que trasciende géneros, es innegable. Ganó el concurso "Karaoke Battle: Entertainment Industry No. 1 Championship" (TV Tokyo), una competencia donde incluso cantantes consumados tienen dificultades para obtener la puntuación de una máquina de karaoke, ¡ganándose así elogios por su talento vocal que incluso la máquina de karaoke aprueba! Actualmente, además de su carrera como cantante, participa activamente en musicales y otras producciones teatrales, y también trabaja como reportera para programas de viajes. En 2017, le diagnosticaron cáncer de mama en el programa de televisión de TBS "¡El sello de aprobación del médico!". A pesar de someterse a una mastectomía, se recuperó milagrosamente y regresó a los escenarios tan solo tres semanas después. Desde entonces, ha continuado con su enérgica actividad musical. Además, en 2018, fundó "Pink Ribbon Fujisawa" en su ciudad natal de Fujisawa. También participa activamente en campañas de concientización sobre el cáncer de mama, como la "Pink Ribbon Walk" y el "Pink Ribbon Symposium".

Perfil de Hitoshi Kurimoto

Escritor de música y viajes, y selector musical. Nació en 1970 en Osaka. Comenzó a escribir sobre música mientras trabajaba para una compañía discográfica. Tras dejar la empresa, viajó por Centroamérica y Sudamérica durante dos años, y al regresar a Japón, trabajó como escritor independiente para revistas y sitios web, además de componer y seleccionar música para la radio y los vuelos. Después de trabajar como gerente de reservas para Billboard Live durante unos cinco años, poco después de su inauguración, volvió a trabajar como freelance. Entre sus libros se encuentran "Buenos Aires: A Travel Notebook of Goods and Culture" (Mainichi Communications), "Argentine Music Notebook" (DU BOOKS), y obras en coautoría como "Kissaten Rock" (Sony Magazines) y "Light Mellow Japanese Music Special" (Rattles). Su libro "¡Comprendiendo los fundamentos del City Pop con estos 100 álbumes!" (Seikaisha Shinsho), publicado en febrero de 2022, ha llamado la atención y ha aparecido en diversos medios.