KENSO "KENSO (III)" (1985) Notas autoportantes de Yoshihiro Shimizu

En el verano de 1982, después de terminar la producción de "KENSO II (SEGUNDO)" (lanzado en diciembre) y de actuar en los festivales escolares de la Universidad Dental de Kanagawa y el Conservatorio de Música de Tokio, me quedé completamente sin energía y no pude componer más canciones. No me quedaban canciones. ¿Qué debía hacer entonces...? Intenté leer libros sobre composición clásica, pero había muchas cosas que no entendía por mi cuenta. Empecé a aprender por mi cuenta copiando de oído canciones de mis compositores favoritos, Ravel y Debussy (lo cual fue una imprudencia, ya que no era música rock) y basándome en algunas partituras de piano que le pedí prestadas a Yamamoto-kun. Fue durante este tiempo que compuse una canción que más tarde se convertiría en "Taidou", a la que inicialmente llamé "¿Qué tal un poco de rock progresivo?".

Entonces, se produjo otro encuentro fortuito. A finales de 1982, un amigo me presentó a Toshihiko Sahashi, quien ya trabajaba como músico de acompañamiento para cantantes mientras aspiraba a ingresar en la Universidad de las Artes de Tokio. En marzo de 1983, aprobó con éxito el examen de ingreso al departamento de composición de la universidad y se unió a KENSO. Sahashi, ahora un compositor de renombre, fue verdaderamente excepcional desde el principio, demostrando que "el sándalo es fragante incluso desde su etapa de retoño". Durante nuestro primer ensayo, me conmovió profundamente su elegante y melodiosa interpretación del sintetizador; era como si las notas musicales brotaran de su propio ser. Me sentí intimidado por el hecho de que él y Yamamoto hablaran de composición utilizando jerga técnica, pero con toda sinceridad pregunté: "¿Qué significa eso?" y aprendí muchísimo de ellos.

Una de las características distintivas de los primeros KENSO era la flauta, y se había decidido que Shiro Yajima, quien la tocaba, dejaría la banda después de la presentación en vivo de abril de 1983 para dedicarse a su práctica dental. Aproximadamente un mes después, en una presentación en vivo en Shinjuku Loft, comenzó el sistema de doble teclado que continúa hasta el día de hoy (inicialmente con Sahashi y Makinouchi).

Al igual que con "KENSO II", grabé "Fetal Movement", "Freedom of the Spirit" y la composición de Yamamoto "JIGSAW" (más tarde cambié arbitrariamente el título a "Turn To Solution", lo siento Yamamoto) usando una grabadora Fostex de 8 pistas.

Por aquel entonces, Yamamoto-kun compró una Fostex B16, una grabadora de 16 pistas recién lanzada, a plazos de 60 meses. No tenía por qué competir con él, pero la deseaba tanto que vendí mi Fostex A8, a la que tanto apreciaba, a un compañero más joven y me compré una B16 a plazos. Esta B16 me acompañó en mis grabaciones caseras hasta la producción de "Yume no Oka" (La colina de los sueños). En algún momento, llegué a ser capaz de manejar los distintos interruptores de la B16 con los dedos de los pies (niños buenos, no intenten esto en casa).

La banda estuvo en plena forma desde la primavera hasta el verano de 1983 gracias a la incorporación de Sahashi, y parecía que seguirían cosechando éxitos. Sin embargo, Sahashi se ocupó mucho, así que tuvimos que buscar un nuevo teclista. Un amigo me puso una maqueta de Pinocchio, un trío de teclados progresivos de Machida, y quedé cautivado por su vibrante interpretación y sus armonías frescas. Ese teclista universitario no era otro que Kenichi Oguchi, seis años menor que yo, con quien compartiría muchos años de altibajos en KENSO.

Los estilos de interpretación contrastantes de los tecladistas Makinouchi y Oguchi se convirtieron en una nueva característica distintiva de KENSO, y esto inspiró la creación de canciones como "Holy Dream" y "Power of the Glory".

Pero en serio, como "orientado a la marca", qué nombre tan poco original es "Power Of The Glory". Casi puedo oír a alguien decir: "Quien no lo conozca, no lo conocerá, así que ¿para qué molestarse con el humor autocrítico?". Pero lo diré de todos modos. Cuando estaba haciendo "Power Of The Glory", lo llamé "The King's Song". En ese momento, era un gran fan de GENTLE GIANT, y estaba particularmente devoto de su álbum 'POWER AND THE GLORY'. Si no lo conocen, por favor busquen la portada de 'POWER AND THE GLORY' en algún lugar... "Así que, era 'The King's Song', y luego lo cambié a 'Power Of The Glory' porque era demasiado poco original. Supongo que ahí es donde fui realmente amateur.

Éramos aficionados; sí, esta canción ganó algún tipo de premio en un concurso de cintas organizado por cierta editorial musical, pero en ese momento no se hablaba de debutar con King Records. Éramos muy populares en la escena del rock progresivo japonés, y en la primavera de 1984 teníamos previsto dar un concierto de dos días en el legendario Silver Elephant. Sin embargo, Makinouchi-kun fue hospitalizado con una enfermedad grave, así que le pedimos urgentemente a Sahashi-kun que tocara con nosotros, y solo pudimos tocar un día. Después de eso, la condición de Makinouchi-kun no mejoró, y terminamos con una formación de teclados a cargo de Koguchi y Sahashi. Entonces, un director de King Records se interesó por una cinta demo que le habíamos dejado a un conocido, y finalmente pudimos lanzar un LP con faja obi de la gran discográfica con la que siempre habíamos soñado. ¡Eso nos hizo muy felices!

«Nostalgia» es una canción inspirada en la película homónima de Tarkovsky, y tuve la suerte de contar con la participación de la hija de una estudiante de último año de mi laboratorio de investigación, que era oboísta, quien le dio su toque personal. La grabación se realizó en la sala del club de música ligera, y la configuración del micrófono la hice con mis habilidades de aficionado; ojalá hubiera podido grabarla con mejor calidad.

Para la "Celebración del Lejano Oriente", le pedimos a la flautista Sra. Yajima que tocara la flauta para nosotros.

¡Y entonces! Le pregunté tímidamente a Hiroyuki Nanba, a quien admiraba en aquel entonces, y él amablemente vino hasta el estudio casero de Yamamoto-kun en Sagamihara y tocó el solo de teclado para "Turn To Solution"!!!
Decía cosas como: "Mmm, a esta parte le falta un poco de progresión de acordes, así que le añadiré algunos", o "Esta es la primera vez que toco mientras veo la ropa tendida en la puerta de al lado".
¡Qué desperdicio! Muchas gracias, señor Nanba.

Además, mi mayor arrepentimiento con este álbum es haberlo titulado "KENSO" (a menudo escrito como "KENSO (III)" por comodidad). Tiene el mismo título que mi álbum debut autoproducido, lo cual es increíblemente confuso. Estaba tan contento de poder lanzarlo a través de King Records que probablemente no le di mucha importancia.

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■KENSO 'KENSO III'
https://lnk.to/KENSO3

■Lista de reproducción n.º 2: "Escucha KENSO (Edición para principiantes)"
https://lnk.to/KENSO_Playlist2

■Perfil
Yoshihisa Shimizu (guitarra)
Kenichi Oguchi (Teclados)
Kenichi Mitsuda (teclados)
Shunji Saegusa (Bajo)
Keisuke Komori (Batería)

En 1974, KENSO se formó en torno a su líder, Yoshihiro Shimizu. El nombre de la banda proviene de "Kenso", abreviatura de la Escuela Secundaria Sagamihara de la Prefectura de Kanagawa, donde Shimizu estudió. En 1980, lanzaron su primer álbum autoproducido, "KENSO", y en 1985, debutaron con una gran discográfica con su tercer álbum, "KENSO (III)", bajo el sello NEXUS de King Records. Desde entonces, han mantenido una larga trayectoria, a pesar de los cambios en la formación. Con una base en el rock, su música incorpora elementos de diversos géneros como la música clásica, el jazz y el folk, y sus avanzadas técnicas de interpretación les han granjeado un gran número de seguidores tanto a nivel nacional como internacional. Son una de las bandas de rock progresivo más importantes de Japón, con experiencia actuando en festivales de rock internacionales.