El cantante de folk Hiroshi Mikami, autor de casi todas las canciones del álbum "Piranha Corps" y productor junto al director Sadao Nakajima, habló en detalle sobre su participación en "Piranha Corps", cómo llegó a aparecer en películas de Toei como actor y compartió anécdotas de la producción del álbum, antes de un breve concierto que tuvo lugar en el teatro Shin-Bungeiza de Ikebukuro el 22 de septiembre. Comentó que recientemente había vuelto a escuchar el álbum después de un tiempo, mientras presenciaba el proceso de remasterización en el estudio, así que comenzamos preguntándole sobre sus impresiones.

Mikami: Jamás imaginé que una obra de hace casi 50 años se reeditaría. Me alegra muchísimo que se publique no solo en CD, sino también en vinilo. Cuando la compuse, tenía poco más de 25 años. Sé que suena egocéntrico, pero creo que logré crear una gran variedad de canciones y capturar la individualidad de cada actor. Mi concentración en aquel entonces era realmente asombrosa.

●Así comenzó mi vida con el ejército de pirañas.

Mikami: Debuté como cantante en 1971, justo en medio del auge del folk y el movimiento estudiantil estaba en pleno apogeo, así que conté con el apoyo de gente de mi generación y siempre me invitaban a cantar en algún festival escolar. Pero luego, unos años más tarde, cuando terminó el movimiento estudiantil, todos volvieron al campo o se cortaron el pelo y consiguieron trabajo... y antes de darme cuenta, todos mis seguidores habían desaparecido (ríe). Justo cuando empezaba a pensar: "Ya no tiene sentido cantar", conocí al director Kinji Fukasaku. Hubo una gran reunión del Club de Periodistas de Japón (JJC). Alquilaron el Teatro Shinjuku Koma y acudió mucha gente diferente.

En agosto de 1975, JJC organizó un foro de debate de larga duración titulado "24 horas sin parar: 30 años después de la guerra, calor abrasador, charlas, canciones y peleas". Mikami, que acababa de mudarse a Tokio desde Aomori, apareció en el evento por invitación del periodista Koichi Baba, quien lo había animado a debutar en la música. Mikami cantó "You Too Can Be a Star" y "BANG!", y conoció a Fukasaku, que participaba en un programa de entrevistas llamado "Pensando en películas de yakuzas". Incluso antes, Mikami había aparecido en el concierto de Meiko Kaji, "Shinjuku Outlaw Show" (mayo de 1973), y ya era conocido en Shinjuku Golden Gai, un lugar frecuentado por mucha gente de la industria cinematográfica. Parecía que ya era una figura respetada en el mundo del cine.

Mikami: En cuanto Fukasaku me vio, me dijo: "¿Quieres salir en una película?". Me encantó "Batallas sin honor ni humanidad" (enero de 1973), y el gran maestro que la hizo estaba justo delante de mí, así que inmediatamente dije: "¿De verdad? ¿Está bien?". Más tarde, le pregunté a Fukasaku: "¿Por qué me lo preguntaste ese día?", y me respondió: "Tu físico es el de un yakuza", lo cual me sorprendió (ríe). Dijo: "Todos los actores de hoy en día tienen piernas largas, son musculosos y tienen rostros cincelados. Tú eres robusto y tienes el cuello grueso. Ese es el físico de un verdadero yakuza".

Hasta entonces, las apariciones de Mikami en el cine se habían limitado a unas pocas películas, entre ellas "El escondite pastoral" de Shuji Terayama (diciembre de 1974). Aún tenía muy poca experiencia actoral. Fue entonces cuando Mikami visitó por primera vez los estudios Toei Kyoto en Uzumasa.

Mikami: Se podría decir que era una forastera. Respondí sin saber nada de la industria cinematográfica, así que mis conocidos me asustaron bastante. Decían cosas como: «Dicen que se caen luces del techo cuando vas a Uzumasa en Kioto» y «A la gente que viene de Tokio la acosan enseguida y acaban renunciando». Incluso el escritor Hideo Osabe dijo: «Kan-chan, si vas a Toei, deberías comer solo verduras el resto de tu vida. Dicen que así te brillarán los ojos» (ríe). Estaba aterrada, pensando: «¿De verdad era un lugar tan aterrador...?», pero ya lo tenía decidido, así que fui.

La primera aparición de Mikami fue en "Nuevas batallas sin honor ni humanidad: La cabeza del jefe" (noviembre de 1975). Interpretó a un joven secuaz que llevaba una guitarra y se hacía llamar "Akira Kobayashi". Este papel reflejaba la propia trayectoria de Mikami, ya que empezó a tocar la guitarra no por Bob Dylan, sino porque admiraba a Akira de la serie "Wataridori".

Mikami: En Kioto, fui primero al departamento de vestuario y saludé al Sr. Minoru Kobayashi, y me sorprendió su humildad. Incluso al caminar por la calle, todos con los que me cruzaba eran educados. Pensé: "¿Eh? Esto es completamente diferente a lo que había oído". El Sr. Kobayashi, por otro lado, me miró y al parecer pensó: "¿De dónde sacaron a este aficionado con pinta de matón callejero?" (risas). Me enteré después, pero, por ejemplo, antes, cuando filmábamos en exteriores, había un señor mayor que controlaba la zona para evitar que llegaran coches y gente durante el rodaje, ¿verdad? Ese hombre famoso que me ayudó con las películas de Toei tenía el mismo apellido que yo, Mikami. Al parecer, incluso nos parecíamos un poco. Todos pensaban que yo era su hijo.Yo creía que era otra cosa. Nadie en el estudio sabía que era cantante.

●El rodaje de la escena de lucha tuvo lugar en la misma localización que en Nakatsugawa.

En esta película, Mikami de repente adquiere un papel protagónico. Irrumpe en un restaurante y ataca a un ejecutivo yakuza interpretado por Hideo Murota, lo que resulta en una sangrienta escena donde se apuñalan mutuamente. Cualquiera que la haya visto lo entenderá. Fue uno de los momentos más destacados de la película, con una cámara en mano que sigue frenéticamente a Mikami mientras corre.

Mikami: Esa escena se filmó en Gion de noche. Hasta entonces, solo le había dicho "Entiendo" al director y había hecho exactamente lo que me decía, pero aún no tenía ni idea de qué hacer ni cómo hacerlo para que pareciera actuación. Además, Bunta Sugawara también estaba allí ese día para el rodaje, y un buen número de curiosos se congregaron en aquel callejón estrecho. En ese momento pensé: "Ah, esto es igual que Nakatsugawa...".

"Nakatsugawa" hace referencia al "3er Festival Folclórico de Nakatsugawa", un evento musical a gran escala celebrado en 1971. Al grito de "¡Vamos!", Mikami subió al escenario principal y cantó con pasión su canción más emblemática, "Yume wa Yoru Hiraku" (Los sueños se abren en la noche), y otras canciones ante un público que, según se dice, ascendía a 20.000 personas. El entonces desconocido cantante se convirtió de la noche a la mañana en una estrella de la nueva generación.

Mikami dijo: «Eso es. Hazlo igual que cuando canté en Nakatsugawa». Aun así, como se trataba de actuación amateur, parece que Fukasaku estaba dispuesto a repetir la toma, pero salió bien a la primera. Mucho después, cuando me encontré con Fukasaku en el funeral de Murota, bromeó: «Normalmente, no se puede hacer una escena así en una sola toma. ¿Acaso has hecho algo parecido antes?».

En la escena inicial de "La verdadera historia de Osaka Blitzkrieg" (enero de 1976), su primera vez filmando con Nakajima como boxeador, Matsumoto Tairo, quien interpretaba a su oponente, se emocionó cuando Nakajima le dijo: "Este tipo Mikami que viene a continuación es supuestamente el luchador más fuerte de Shinjuku", y se convirtió en una pelea a puñetazos casi real. En "Guerra de la Yakuza de Okinawa" (septiembre de 1976), fue enterrado en el suelo y una pala lo golpeó en la cara, causándole una herida sangrante. Shiga Masaru lo felicitó, diciendo: "¡Mikami-chan, esa cicatriz se ve bien!", a lo que él respondió: "¡No se ve bien! ¡Estoy realmente herido!". Mikami rió al recordar sus vivencias con la pandilla Piranha en el estudio, diciendo: "Estaba completamente inmerso en el espíritu Piranha", y habló tanto de lo bueno como de lo malo con una sonrisa.

Mikami: Detrás del estudio había una residencia llamada "Residencia Toei", donde vivían todos los que venían de Tokio. El Sr. Murota estaba en la habitación de al lado, y el Sr. Minoru en la de al lado de la suya. Comíamos tanmen en un restaurante de ramen cercano, y siempre estábamos juntos cuando no estábamos filmando, así que rápidamente me hice muy amigo del equipo de Piranha. Supongo que se podría decir que fue el último vestigio de la vibrante energía del estudio. Pude presenciar la emoción de esa época, y estoy muy agradecido por ello.

●El proceso de creación del álbum y los momentos clave en su carrera como cantante

Mikami: Tuve la oportunidad de aparecer en muchas películas con ellos, y me cuidaron de muchas maneras, así que realmente me sentí en deuda con el equipo de Piranha. Fue una idea muy pura, querer hacer algo para recompensarlos. También fue por esa época cuando alguien de una compañía discográfica me preguntó: "¿Por qué no dejas de cantar y te conviertes en director?". Estaba empezando a pensar en hacer un disco sin cantar. Fue entonces cuando conocí a Yasuyuki Koike de King Records (entonces director general/presidente de King Bellwood Records), y él aceptó que lo hiciera con ellos. Le pregunté al director Nakajima: "Yo escribiré las canciones, así que ¿por qué no hacemos un disco con el equipo de Piranha?", y así fue como surgió este álbum. Sí, realmente sucedió (ríe). No creo que pudiera hacer lo mismo ahora. Un miembro del personal me presentó a Jun Sato y Ryuichi Sakamoto, quienes se encargaron de los preparativos, pero parece que en situaciones como esta siempre se juntan personas parecidas. ¿Cómo decirlo...?Es una bola de energía, ¿verdad? Todo el mundo se sintió atraído por esa horda de pirañas.

El proceso de composición se llevó a cabo en gran medida pensando en los cantantes. Canciones como "Seki-san", interpretada por Takashi Noguchi, que claramente se basan en personas reales, evocan emociones inolvidables.

Mikami: De hecho, hemos convertido algunas de las historias que escuchamos directamente del equipo de Piranha en canciones. La canción de Matsumoto, "Creo que es malo", es una de ellas. La canta sintiendo lástima por el director (risas). Cada uno tiene sus propios "sentimientos". No es que nos conozcamos desde hace décadas, sino que hemos vivido y sentido cosas en el estudio durante poco tiempo, como un año o dos, y creo que funcionó bien convertir esas imágenes en canciones, pensando cosas como: "Eso es lo bueno de esa persona...". Incluso incluimos letras que solo nosotros dos, yo y el cantante, entenderíamos. La canción de Shiga, "El trabajo del actor", también está basada en una historia real. Estuvo bebiendo hasta la mañana a pesar de que tenía una sesión de fotos al día siguiente, y estaba con resaca y durmiendo en el camerino (risas).

Tsunehiko Watase participó en "Sorekara Doshitai Bushi" como un participante que se dedicaba a hacer bromas, lanzando réplicas mordaces en varios momentos. Como estrella principal, no era miembro del grupo, pero era una figura confiable que actuaba como mediador y hermano mayor para quienes lo rodeaban. Mikami, quien para entonces ya se había convertido en casi un miembro más del grupo, le confió un problema a Watase un día.

Mikami: "Si puedo hacer un trabajo tan interesante en el estudio de cine, tal vez pueda dejar de ser cantante". Mi corazón vacilaba. Como de costumbre, después de terminar el rodaje, fui a un restaurante de ramen con Watase-san, y mientras comíamos fideos wonton, dije casualmente: "En realidad, estoy pensando en centrarme solo en la actuación de ahora en adelante", a lo que él respondió: "Hiroshi, te hiciste famoso cantando, así que tienes que probar suerte de nuevo". Esas palabras me impactaron profundamente, y pensé: "...Tienes razón". Watase-san fue quien me hizo reconsiderar y pensar: "No puedo renunciar a la música".

«Si no hubiera conocido a esas personas, probablemente habría abandonado la música». Esto es lo que Mikami dijo sobre el Grupo Piraña, y surgió de una conversación como esta. Así concluyó sus reflexiones sobre su época con el Grupo Piraña en el estudio Toei de Kioto.

Mikami: No importa cuántas veces renazca, creo que siempre terminaré ahí. Quiero volver a comer con los miembros de Piranha. Es un poder puro y auténtico. No fue algo planeado; fue un momento que se sintió como un choque de almas. Entiendo perfectamente por qué este álbum está recibiendo tanta atención ahora. Siempre tiene un aire fresco, y es mi tesoro.

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[Información de publicación]

Escuadrón Piraña
Masataka Iwao / Ryuji Katagiri / Takuzo Kawatani / Nenji Kobayashi / Masaru Shiga / Takaya Shimoyama / Takashi Shirai / Tadashi Takatsuki / Yusuke Tsukasa / Fumio Terauchi / Tadashi Naruse / Kazumasa Negishi / Takashi Noguchi / Yoshinobu Hirose / Tairo Matsumoto / Hideo Murota

Porristas: Tsunehiko Watase / Maki Tachibana

Productores: Sadao Nakajima / Kan Mikami

[Lista de pistas]
1. Agradeciendo la lealtad de muchos otros (Voz: Takaya Shimoyama)
2. El negocio del actor (Interpretada por: Masaru Shiga)
3. Me siento mal por ello (Voz: Yasuo Matsumoto)
4. Ore (Reo) (Voz: Masashi Naruse)
5. Estoy muerto (cantado por: Kazumasa Negishi)
6. Así es (Voz: Takuzo Kawatani)
7. ¿Qué más?
(Vocalistas: Minoru Kobayashi, Takashi Shirai, Fumio Terauchi, Tadashi Takatsuki, Yoshinobu Hirose, Ryuji Katagiri <Burlas> Tsunehiko Watase)
8. Stray Piranha (Voz: Masataka Iwao)
9. Gracias (Voz: Hideo Murota)
10. Let's Stop (Voz: Yusuke Tsukasa)
11. Nanohana Damon (Voz: Maki Tachibana)
12. Canción del pueblo ~No lo sé~ (Interpretada por: Piranha Group)
13. Seki-san (Voz: Takashi Noguchi)

■Distribución
Aquí encontrará enlaces de descarga (Descarga estándar / Descarga en alta resolución / Streaming).
https://king-records.lnk.to/PiranhaGundan
● Los 26 temas, incluidas las versiones instrumentales, están disponibles para su descarga.

■LP [Número de producto KIJS-90041]
●Edición limitada
●33 RPM / Hoja con la letra / Boleto para participar en la lotería de premios incluido
4,400円（税抜価格4,000円）

■CD [Número de producto: KICS-4161~2 (juego de 2 CD)]
El CD1 contiene el mismo contenido que el LP (las 13 pistas).
El CD2 contiene pistas instrumentales (publicadas por primera vez en CD).
●La hoja con la letra de la canción y el boleto para participar en el sorteo solo se incluyen en la primera edición.
*La promoción del boleto para el sorteo es la misma que la de la página de destino (LP). No es una promoción vinculada.
4,400円（税抜価格4,000円）

[Campaña de liberación del Ejército Piraña]
Por favor, adjunte el cupón de solicitud incluido en la primera edición del LP (KIJS 90041) y del CD (KICS 4161-2) a una postal, complete la información requerida y envíela.
50 afortunados ganadores recibirán una bolsa de tela especial de "Piranha Squad".
*Para obtener más información sobre cómo solicitarlo, consulte el folleto que se incluye con el producto, donde encontrará impreso el cupón de solicitud.

Para obtener más detalles, consulte el sitio web que aparece a continuación.
https://www.kingrecords.co.jp/cs/t/t15102/