KENSO 'ZAIYA LIVE' (1996) Note di copertina di Yoshihiro Shimizu

Dopo il 29 febbraio 1992, data di registrazione dell'album dal vivo "LIVE'92", ho intrapreso un periodo di ritiro dalla scena musicale. Come un normale cittadino, ho partecipato a festival estivi con un altare portatile, a eventi invernali di preparazione di mochi e ho portato mio figlio piccolo a Disneyland. Dopo due anni e qualche mese di riflessione, ho deciso di riprendere la mia attività.

"ZAIYA LIVE" immortala i concerti del ritorno tenuti al Kichijoji Silver Elephant il 3 e 4 agosto 1995. La sala gremita dimostrava quanto i fan avessero atteso il ritorno di KENSO, il che fu incredibilmente commovente.

Questa performance dal vivo di due giorni non era mai stata pensata per essere pubblicata su CD, quindi non è stata effettuata alcuna registrazione multitraccia. L'ingegnere del suono Fukushima ha invece mixato l'audio di linea a due canali proveniente dal mixer dell'impianto audio con le registrazioni effettuate con un registratore economico e di piccole dimensioni. Pertanto, l'ascolto potrebbe risultare difficoltoso in alcuni punti, poiché non è stato possibile regolare il bilanciamento di ciascuno strumento.

Un membro ha commentato: "Questa esibizione dal vivo era uno spettacolo 'ricordo' delle canzoni di KENSO, quindi l'esecuzione era un po' grezza e non volevo pubblicarla". Come al solito, sono egoista, mi dispiace.

Non sono del tutto sicuro ora del perché volessi pubblicare questo album dal vivo, ma forse era perché volevo preservare questo concerto – una dichiarazione della mia intenzione di "mostrare di più le mie radici rock d'ora in poi!" – su CD e condividerlo con molti fan. Forse volevo anche liberarmi dai vincoli di "Yume no Oka" (Collina dei Sogni).

L'album si apre con "Gips", l'innovativo e potente brano di Kenichi Koguchi, l'ultima traccia è la mia nuova canzone "Return from the Outskirts", che ha una forte impronta hard rock, e "Ice Island", originariamente un brano tranquillo, è stata arricchita da un ritmo rock con l'aggiunta della batteria. Ascoltando la versione estesa di "Ancient Times in My Heart", mi rendo conto di aver accumulato molte idee durante la mia pausa.

L'interpretazione di Mitsuda del capolavoro "From the Mysterious Forest" appare più raffinata rispetto a "LIVE'92", e l'assolo di sintetizzatore di Koguchi "Es" è il prototipo per le sue parti soliste nelle esibizioni dal vivo fino ad oggi (anche conosciute come "Koguchi World").

Uno dei momenti salienti delle esibizioni dal vivo dei KENSO all'epoca era la sfida di batteria tra Masayuki Muraishi e Koguchi (anche se, ovviamente, era impossibile che fossero alla pari, dato che uno era un batterista giapponese di alto livello e l'altro un tastierista che suonava la batteria come progetto secondario. Tuttavia, le tecniche non convenzionali di Koguchi e la contro-performance di Muraishi riscossero un enorme successo tra il pubblico presente). Questa esibizione dal vivo è l'unica in cui questa sfida è stata ufficialmente registrata. Cosa? Stai dicendo che esiste la videocassetta VHS "Secret Imagery"? Sei proprio un fanatico, eh?

Sebbene non direttamente collegato a questo album dal vivo, questo concerto dell'agosto 1995 fu il luogo di un incontro con una persona che avrebbe influenzato profondamente KENSO e il mio modo di suonare la chitarra in seguito. All'epoca, Murashi-kun, che era il batterista della band che accompagnava Yumi Matsutoya in tournée, invitò Shimura Shozo, un tecnico delle chitarre che faceva parte dello staff del tour, al concerto.

Dopo lo spettacolo, Shimura, che sembrava aver sperimentato sia il bene che il male nella vita, mi disse: "Non possiedi solo chitarre Steinberger, vero? Credo di poter migliorare ulteriormente la chitarra di Shimizu. Facciamolo insieme."

Subito dopo, iniziai a frequentare assiduamente il laboratorio di Shimura. Riscoprii la mia identità di chitarrista rock ed ero entusiasta all'idea che, grazie a Shimura, avrei potuto perseguire il suono di chitarra che desideravo fin da quando ero un ragazzino.

Poi, circa 24 anni dopo, nel 2019, ho avuto questa conversazione con Shimura-san mentre bevevamo qualcosa, poco prima di un concerto dei KENSO.

"Il signor Shimura ha assistito a un concerto dei Silver Elephant nel 95, vero?"

"Sì, Murashi mi ha detto: 'Shimura-san, vorrei che facessi qualcosa per Shimizu-san, il chitarrista della mia band KENSO', e io ho risposto: 'Cosa? È bravo?', e Murashi ha detto: 'No, non è bravo per niente. Ma Shimizu-san scrive delle canzoni fantastiche', e io ho riso. Ho pensato: 'Cosa? Non è bravo?', ahah."

Sono tutti così schietti, è incredibile. Ma suppongo che sia normale per Muraishi-kun e Shimura-san, che interagiscono quotidianamente con chitarristi professionisti di altissimo livello.

Il signor Shimura ha ampliato notevolmente le mie possibilità come chitarrista.

Questa chitarra SS rossa, realizzata dal signor Shimura, è il mio strumento prediletto dal 1998. È un capolavoro che esprime perfettamente le mie emozioni. Grazie.

---

■KENSO “ZAIYA LIVE” (1996)
https://lnk.to/ZAIYALIVE

■Playlist n. 1: "Ascolta questa prima di KENSO"
https://lnk.to/KENSO_Playlist1
■Playlist n. 2: "Ascolta KENSO (Edizione per principianti)"
https://lnk.to/KENSO_Playlist2
■Playlist n. 3: "Ascolta KENSO (per i fan)"
https://lnk.to/KENSO_Playlist3

■Profilo
Yoshihisa Shimizu (chitarra)
Kenichi Oguchi (Tastiere)
Kenichi Mitsuda (tastiere)
Shunji Saegusa (basso)
Keisuke Komori (Batteria)

Nel 1974, i KENSO si formarono attorno al leader Yoshihiro Shimizu. Il nome della band deriva da "Kenso", abbreviazione di Kanagawa Prefectural Sagamihara High School, la scuola superiore frequentata da Shimizu. Nel 1980 pubblicarono il loro primo album autoprodotto, "KENSO", e nel 1985 debuttarono con una major discografica con il loro terzo album, "KENSO (III)", per l'etichetta NEXUS della King Records. Da allora, sono rimasti attivi a lungo, nonostante i cambi di formazione. Basata sul rock, la loro musica incorpora elementi di vari generi come la musica classica, il jazz e il folk, e le loro tecniche esecutive avanzate hanno permesso loro di conquistare un vasto seguito sia in patria che all'estero. Sono una delle band progressive rock più importanti del Giappone, con esperienza di esibizioni in festival rock internazionali.